Catherine Hénaff, ou plutôt Kate comme on l’appelle au Pôle, est la personne capable de gérer à la fois la partie administrative et comptable, et de jouer un rôle social indispensable au bon fonctionnement de la structure. Arrivée en 1999, aux cotés de Christian Le Pape et Loic Ponceau le temps d’une pige, cette bretonne au caractère bien trempé a tellement assuré, que les deux hommes se sont dit : « Il faut absolument l’embaucher ! ». 17 ans plus tard, le directeur du Pôle se réjouit encore de ce recrutement «On ne pouvait pas tomber mieux ! Sans elle, le Pôle n’aurait pas cette dynamique. Elle est à la fois hyper compétente dans son registre technico administratif, et elle a de grandes qualités humaines ». Kate n’est pas une fille de la mer comme en témoignent ceux qui la connaissent. Mais cela ne l’empêche pas d’aller sur l’eau pour encourager les skippers, auprès desquels elle joue un rôle déterminant. « Elle passe par toutes les couleurs quand elle est sur un zodiac, mais elle tient à être là pour soutenir les marins. Ils peuvent compter sur elle, dans les bons comme les mauvais moments » confie Jeanne Grégoire. Et François Gabart d’ajouter : « Kate, c’est un peu comme une grande sœur. Elle a un rôle transversal hyper important. C’est une personne intègre, qui a beaucoup d’empathie, et qui partage nos émotions. Elle est capable de souffrir avec nous et sait trouver les mots lorsque l’on fait une contre performance. C’est elle qui nous épaule et nous aide à trouver notre place lorsque l’on arrive au Pôle. Il y a plein de choses à intégrer, et elle s’occupe un peu de tout, pour nous permettre de nous concentrer sur la performance et l’apprentissage de notre métier de skipper professionnel. »
